A aparência dos alimentos não é apenas uma questão estética. Pesquisas na área de comportamento do consumidor mostram que a forma como a comida é apresentada pode alterar a percepção de sabor, qualidade e até o quanto o consumidor está disposto a pagar.
Um estudo publicado no Appetite avaliou como diferentes apresentações do mesmo alimento afetavam a percepção dos consumidores. Os participantes consideraram os pratos apresentados de maneira mais organizada e atraente mais saborosos e associaram essa apresentação a restaurantes de maior qualidade e maior cuidado no preparo. Eles também demonstraram maior disposição para pagar pelos alimentos apresentados dessa forma.
Outro estudo, realizado em um ambiente real de restaurante com 163 consumidores, chegou a um resultado bastante expressivo: quando uma entrada era apresentada de maneira mais artística, os participantes estavam dispostos a pagar, em média, £5,94, contra £4,10 pela mesma preparação apresentada de outra forma. Para o prato principal, a disposição a pagar foi de £15,35 contra £11,65 dependendo da composição visual.
E no buffet?
Em um buffet, esse efeito pode ser ainda mais relevante porque o cliente normalmente visualiza diversas opções antes de decidir o que colocar no prato.
Uma pesquisa da Cornell University, realizada com consumidores em uma linha de buffet, mostrou que a ordem em que os alimentos aparecem interfere diretamente nas escolhas. Quando as frutas eram colocadas primeiro, 86% dos clientes as escolhiam; quando apareciam por último, esse número caía para 54%. Já os ovos com queijo foram escolhidos por 75% quando apareciam primeiro, contra apenas 29% quando apareciam por último.
Ou seja: o cliente não escolhe apenas pelo que está disponível, mas também pelo que chama sua atenção primeiro e pela forma como aquilo é apresentado.
O que isso significa para restaurantes e hotéis?
Um buffet bem apresentado pode contribuir para:
- aumentar a percepção de qualidade dos alimentos;
- tornar os pratos mais atrativos;
- influenciar a ordem e a quantidade das escolhas;
- valorizar visualmente o ambiente;
- transmitir maior cuidado e profissionalismo;
- melhorar a experiência do cliente.
E isso conecta diretamente com o conceito de experiência gastronômica: antes de experimentar o alimento, o cliente já teve seu primeiro contato com ele através dos olhos.
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